Vizionářka Maggie Lena Walker: Dcera otrokyně jako první žena v USA založila a úspěšně vedla banku

Banka byla ale jen pouhou součástí celkového plánu této vzácné ženy, který měl hájit zájmy černošské komunity. Vizionářka Maggie Lena Walker začala vydávat noviny a otevřela obchodní dům, jenž měl pomoci černošským obyvatelům Richmondu stát se ekonomicky nezávislými. Bojovala také proti segregaci a diskriminaci.

Vzpoura zajatců z kmene Igbo: Raději se utopili, než aby se nechali připravit o svobodu

Dětství a mládí Maggie Leny Walker

Maggie kdysi pronesla, že se nenarodila se stříbrnou lžičkou v ústech, ale s košem na prádlo, který nosila často na hlavě. Na svět přišla 15. července 1864 během občanské války a byla dcerou zotročené ženy jménem Elizabeth Draper a irsko-amerického vojáka Konfederace, Ecclese Cuthberta.

Krátce po porodu se její matka provdala za Williama Mitchella, komorníka, jenž pracoval pro stejnou domácnost jako ona. Ačkoli si mohli po válce pronajmout vlastní dům, nedošlo k tomu, protože se Mitchell nešťastnou náhodou utopil v únoru 1867 v řece James. Prý měl spáchat sebevraždu, jeho příbuzní ale věřili, že šlo o vraždu. Hlavou rodiny se tak stala matka Maggie. Otevřela si vlastní prádelnu. Maggie jí pomáhala tím, že vozila prádlo bílým zákazníkům.
K tomu ještě stíhala chodit do veřejné školy a stát se členkou Nezávislého řádu svatého Lukáše, jenž semimo jiné zaměřoval na podporu čerstvě osvobozených Afroameričanů. Po škole začala pracovat jako učitelka, ale jen tři roky. Když se vdala, ztratila možnost toto povolání vykonávat. O to víc se angažovala v řádu a v roce 1899 byla zvolena do jeho čela.

Neohrožená Mary Fields: První černošská poštovní doručovatelka milovala doutníky, drinky a pěstní souboje

První Afroameričanka, která otevřela banku

Být v čele řádu znamenalo pro Maggie, že bude moci uskutečnit svá předsevzetí, nejdříve se ale musela vypořádat s úpadkem. Počet členů prudce klesal, takže se organizace ocitla v potížích. Byla těsně před bankrotem. Walker tak přišla s trojím plánem. Otevře se obchodní dům pro černochy, založí banku a začnou se tisknout také noviny, v nichž se budou šířit informace o řádu.

Maggie se tak stala úplně první ženou, která si v Americe založila banku. Saint Luke Penny Savings Bank zahájila činnost v roce 1903 a Walker v ní viděla příležitost, jak posílit postavení Afroameričanů. Nebylo to jen místo na spoření, jak mohl naznačovat název. Poskytovaly se tam také hypotéky a osobní půjčky, což pomohlo černošské střední třídě konečně expandovat. Ke spoření byly pobízeny také děti. Měl se tím také zvýšit počet černošských majitelů domů.
Projekt byl velmi úspěšný. Do roku 1924 měla banka více než 50 000 účtů v hodnotě 500 000 dolarů. A nezlomila ji ani Velká hospodářská krize. Tím, že se sloučila se dvěma jinými bankami, zamezila krachu. Ve skutečnosti tato banka funguje dodnes.

Zavilá kvakerka Lucretia Mott: Bojovala za práva žen i otroků. Svého největšího vítězství už se ale nedožila

Odkaz Maggie Leny Walker

Maggie se stala inspirativní vůdkyní Afroameričanů. Byla prý náročnou šéfkou, zároveň své podřízené motivovala k tomu, aby si ze své mzdy odkládali pět procent na spořicí účet. Bojovala rovněž za lidská práva. Odmítala segregaci v tramvajích a podporovala hnutí proti lynči.

Na vše měla energii, byť se musela ve svém soukromí vypořádat s nejednou tragédií - se smrtí syna Armsteada i manžela. Toho nešťastnou náhodou zastřelil druhý syn Russell. Spletl si ho s lupičem. Na konci života se muselakvůli cukrovce pohybovat na vozíku. Dožila se sedmdesáti let.

Zdroje informací:
Wikipedia.org: Maggie Lena Walker
Allthatsinteresting.com: The Incredible Story Of Maggie Lena Walker, The Daughter Of Slaves Who Became The First American Woman To Charter a Bank