Prominentní poustevnice z hotelu Herald Square: Ida Wood svůj pokoj neopustila neuvěřitelných 24 let

hotel Herald Square, New York
Zdroj: Wikimedia Commons, Jim Henderson, Public domain

V roce 1907 žena jménem Ida Wood zarezervovala pro sebe a své dva blízké příbuzné apartmá v hotelu Herald Square v New Yorku. Jakmile se za nimi zavřely dveře, následujících čtyřiadvacet let je nikdo neviděl. A pravděpodobně by ona doba dobrovolné izolace trvala déle, kdyby Idě neumírala sestra.

Kamil Šivák
Kamil Šivák 04. 07. 2025 16:00

Právníci, kteří se objevili „na místě činu“, měli na Idu Wood, které bylo tehdy přes devadesát, spoustu otázek. Čím více se toho dozvídali, tím více to bylo bizarnější. Pro někoho byla křehkou starou poustevnicí, pro jiné podvodnice s falešným jménem.

Společenský vzestup Idy Wood: Stačí být milenkou

Ida Wood se narodila 14. ledna 1838 jako Ellen Walsh, dcera irských imigrantů. Vyrůstala v Massachusetts, ale v roce 1857, kdy jí bylo devatenáct, se rozhodla přestěhovat do New Yorku. Tam se velmi rychle zbavila své minulosti tím, že se z ní stala Ida Mayfield. Již nebyla dcerou imigranta, ale bohatého pěstitele cukru v Louisianě, Henryho Mayfielda. Její „matce“ Ann Mary Crawford zase v žilách kolovala modrá krev. Její plán na postupné šplhání po společenském žebříčku právě začal.

Jednoho dne se ve společenské rubrice v novinách dozvěděla o jistém zámožném obchodníkovi jménem Benjamin Wood, jenž byl bratrem bývalého starosty New Yorku. Přestože byl ženatý, napsala mu. V dopise mu přímo nabídla, že se může stát jeho milenkou, což kupodivu zafungovalo. Brzy mu porodila dceru Emmu, a když jeho žena zemřela, stala se oficiálně paní Idou Wood.

Newyorská prominentka

Prakticky přes noc se z ní stala prominentní osoba. Tančila s princem z Walesu, setkala se s prezidentem Abrahamem Lincolnem a v tisku o ní psali jako o „křehké krásce z New Orleans“. Do jaké míry to byla pravda, je sporné. Benjamin Wood byl totiž vlastníkem New York Daily News. Podnikání mu vynášelo, ale podstatná část zisku končila v hazardu. Ida se ale prozíravě pojistila dohodou, že jí bude dávat polovinu svých výher. Benjamin měl, na druhou stranu, ze své poloviny především uhradit všechny prohry a dluhy. Když pak v roce 1900 zemřel, zdědila dva miliony dolarů a noviny. Nově nabyté bohatství ale využila prapodivným způsobem.

Poustevnice z hotelu po sobě zanechala jmění

Rok po smrti manžela prodala Ida noviny za 250 000 dolarů. Zbavila se také většiny majetku. V roce 1907 prohlásila, že je ze všeho unavená. Následně si z banky vybrala milion dolarů a se svou sestru Mary a její dcerou Ellen se uchýlila do hotelu Herald Square, pokoje číslo 552. U poslíčka si pak denně objednávaly krekry, kávu, kondenzované mléko, slaninu, vejce a ryby. Někdy měly chuť také na doutník. Ida si také vždy přála vazelínu, kterou si vtírala do obličeje. Spropitné dávala deset centů a pokaždé velmi neochotně. Bylo to zvláštní, ale účet byl vždy zaplacený. Nikdo tak neřešil, co se za zavřenými dveřmi děje a proč nevycházejí ven.

Poprvé se Idin uměle vytvořeny svět začal hroutit smrtí její dcery Emmy v roce 1928. O tři roky později onemocněla Mary, což třiadevadesátiletou ženu donutilo otevřít dveře a zavolat pomoc. Bohužel také zemřela. Ještě předtím ale stihli pokoj prohledat právníci, nic podezřelého ale nenašli. Jen peníze. V krabicích od bot a Idiných šatech. V suterénu hotelu pak byly další kufry nacpané cennostmi. Zemřela o rok později, prohlášená za nesvéprávnou. Tehdy se také zjistilo, že její pravé jméno je Ellen Walsh. A již mrtvá Emma? Všude tvrdila, že je její dcera. Ve skutečnosti to byla sestra. Obrovské dědictví skončilo u legitimních příbuzných v Irsku, v Anglii a ve Spojených státech.

Zdroje informací:
Wikipedia.org: Ida Wood
Allthatsinteresting.com: The Curious Story Of Ida Wood, The Wealthy New York Socialite Who Became The Recluse Of Herald Square

Poprvé bez Barťáka: Jak Vary uctí památku zesnulého prezidenta festivalu, prozradila mluvčí Uljana Donátová

Poprvé bez Barťáka: Jak Vary uctí památku zesnulého prezidenta festivalu, prozradila mluvčí Uljana Donátová

Související články

Další články