Slavný impresário P. T. Barnum měl vždy dobrý odhad na to, koho ve svém cirkuse zaměstnat. A nemýlil se ani s generálem Tomem Thumbem, trpaslíkem, který dosáhl největší slávy a bohatství právě pod Barnumovým vedením. Jaký je jeho příběh?
Charles Sherwood Stratton, známý pod pseudonymem generál Tom Thumb, patřil mezi nejslavnější cirkusové umělce. Narodil se 4. ledna 1838 v Bridgeportu v Connecticutu a v dospělosti měřil pouhých 102 centimetrů. Jeho manželkou byla Lavinia Warren, jenž měřila jen 81 centimetrů.

Velký Frank Lentini: Měl šestnáct prstů, tři nohy a v kalhotách hned dvě pikantní tajemství
Zrod malé hvězdy
Tom se narodil rodičům průměrného vzrůstu a byl poměrně velké dítě. Při narození vážil 4,3 kilogramu. Prvních šest měsíců se vyvíjel zcela normálně. Dorostl do výšky 64 centimetrů a vážil skoro sedm kilo. Pak ale zničehonic přestal dál růst. To jeho rodiče znepokojilo. Nebylo možné, aby za dalšího půl roku vůbec nevyrostl. A tak se s ním vydali k lékaři, jenž jim potvrdil jejich obavy, žádný dlouhán to nebude.
Koncem roku 1842 vyrostl pouze o dva a půl centimetru. To mu bylo pět let. Navíc přestal přibírat na váze. Jinak mu nic nescházelo. Jeho tělesné proporce byly přiměřené a funkční, takže mu nic nebránilo v tom, aby si hrál se svými zdravými sourozenci.

Největší nohy na světě: Fanny Mills nabízela divákům nejen svá chodidla, ale také sňatek
Slavný P. T. Barnum adoptuje generála
Jakmile se o chlapci dozvěděl P. T. Barnum, který byl proslavený svou sbírkou lidských kuriozit, “adoptoval” ho. Charlese naučil zpívat, tančit, předvádět pantomimu a imitovat slavné osobnosti. Ve věku pěti let absolvoval první americké turné. Napodoboval třeba Napoleona Bonaparteho. A tehdy se zrodila i přezdívka generál Tom Thumb, která pochází ze slavné anglické pohádky O Palečkovi, která se původně jmenuje Tom Thumb.
Jeho vystoupení se záhy staly velmi populárními. O rok později se chlapec podíval do Evropy, to z něj učinilo mezinárodní celebritu. Dokonce se setkal s královnou Viktorií a tříletým budoucím panovníkem Edwardem VII., v té době princem z Walesu. Kamkoli se vrtnul, všude ho pronásledovaly davy fanoušků.
Zajímavé ale je, že až s generálem Tomem začali lidé pohlížet na freak show trošku jiným způsobem. Předtím jim to připadalo jako nevhodná zábava. Generál byl především schopný bavič, herec, tanečník a komik. Když oslavil třinácté narozeniny, měřil 74 centimetrů. O pět let později to vytáhl na 82,6 cm. Když sfoukl na dortu jednadvacet svíček, měl 86 centimetrů. Nakonec se jeho růst definitivně zastavil na 102 centimetrech.

Lví muž: Polák postižený vlkodlačí nemocí si liboval v chlupech a chtěl být zubařem
Generál Tom Thumb se žení
Svatba s Lavinií Warren plnila přední stránky novin. Svatební hostina se konala v hotelu Metropolitan v New Yorku. Pár stál na klavíru v recepci, aby pozdravil všech deset tisíc hostů. Po svatbě je v Bílém domě přijal i prezident Abraham Lincoln. Postupem času se z Toma stal tak bohatý muž, že jednou vytáhl z potíží i samotného Barnuma.
Generál Tom Thumb zemřel šest měsíců po požáru v Newhall House, který je označován za jeden z nejhorších hotelových požárů historie. Ze spárů plamenů ho i s manželkou zachránil zachránil jejich manažer Sylvester Bleeker. Slavného trpaslíka ale postihla mrtvice. Tom Thumb zemřel 15. července 1883 ve věku 45 let. Jeho žena žila ještě pětatřicet let.
Zdroje informací:
Wikipedia.org: General Tom Thumb
Britannica.com: General Tom Thumb